在日本，随着偶像组合AKB48的走红，一股“嫩嫩模”热已经悄然出现。这些小模特还都是小学生，只有十岁左右就走上T台。这股小模特热带动的是一个产业的发展，而她们的出现也对时尚业产生不小的影响。不过，要想真正成为一名模特，对于这些孩子们来说也非易事。 过去的五年中，日本的时尚产业发生了很大的变化，特别是青少年时尚业。这一点在东京代代木国家体育馆举办的一个活动上体现得很明显。八月初，有350名14岁以下的小模特参加了在这里举办的东京儿童专场表演赛，她们一共角逐三大奖项：最佳时尚、最佳笑容和最佳走步。在参赛选手当中有一位12岁女孩宍仓村主（音译），这是她第二次参加这样的比赛。别看她年纪不大，三年前她就通过看看姐姐经常看的时尚杂志而对时尚行业产生了浓厚兴趣。现在，她通常是自己给自己化妆打扮，打造属于自己的时尚风格。如今，姐姐还要向她学习时尚知识。

         宍仓村主来自日本千叶县，一开始上台的时候还是有点害羞，不习惯于成为大家关注的焦点。然而，一走到台上似乎很快就有了感觉。猫步接近走完的时候，宍仓村主面对数千名观众自信地微笑了一下，并且很自然地接受观众的鼓掌。 “一旦真的到了舞台上，我所有的紧张都消失了。 ”她说。宍仓村主从小就梦想着能成为一名职业模特，不过竞争很激烈，因为这些来参加比赛的小孩和她怀揣的是同样的梦想。

         小模特的兴起源自于日本街头时尚业这些年发生的变化。 1990年代到21世纪早期，日本社会呈现出这样一种氛围，那就是任何人都可以成为时尚的引领者。一些杂志和电视节目在这个时期喜欢刊登一些业余模特的照片，业余模特也可以将自己的时尚照片寄给杂志社的编辑，正是这种趋势影响了今天这些小模特的父母，孩子们的行为也跟着受到影响。现在，很多十岁左右的孩子更喜欢化妆品和时装，而不像以前的孩子那样喜欢芭比娃娃和其它玩具。

         这当然是一个巨大的市场，其规模据估计在8800亿日元左右。为此，业内的相关公司都想从中分一杯羹，不少儿童品牌服装正在扩大生产，并且还和一些玩具制造商合作，开发相关的游戏以及独立的时尚选秀活动。然而，要在其中分得一杯羹也并非易事，儿童服装生产商那鲁米亚国际公司的总裁石井俊明说：“这是一个很难成功的市场，因为小孩子的身体长得很快，衣服不能太性感，也不能太小孩子气，同时还要让母亲满意。 ”

        有句话说，成名要趁早。这些小模特那么小就在名利场角逐，不可谓不早，但要想成功也不容易。

        首先，对家长来说，这样做的费用不低。小模特们参加比赛的所有费用都是家长出，需要买化妆品和衣服，还有参加比赛的差旅费。尽管如此，当父母的一般不愿意去抹杀孩子们的兴趣。“从某种方式上讲，这是让她学习社会的一个大好机会。 ”宍仓村主的母亲说，“当然，在练习如何在T台上走步、如何摆姿势时，必须更严肃，不能儿戏。”宍仓村主的母亲在她这个年纪的时候也有过当模特和演员的梦想，后来和自己的母亲争吵之后放弃了，因此现在她并不想宍仓村主重蹈自己当年的覆辙。